Nos últimos quinze anos se tornou infinitamente mais fácil de se obter exatamente o que você procura com apenas um conjunto de palavras-chave. A internet fez usar um computador tão simples que mudou nossa realidade. Uma abundância de informação está a uma pesquisa de distância, tanto que se tornou difícil de imaginar a vida de qualquer forma diferente.
Mas na geração passada, quando as palavras "streaming" e "torrent" eram sem sentido a menos que você estivesse falando com um americano sobre água, pessoas se encontravam face a face para trocar e negociar jogos e programas em disquetes floppy.
Claro, na maioria das vezes, os encontros serviam para indivíduos frugais e preocupados com a comunidade trocarem jogos populares entre si, como King's Quest e Maniac Mansion. No entanto, alguns poucos programadores iniciantes e talentosos desenvolviam seus próprios jogos para compartilhar nessas comunidades de troca, que eram passados de mão em mão, se fossem bons, jogos independentes bem-desenvolvidos podiam ter seu espaço em uma comunidade de aficcionados ao redor do país. Pense que isso era o equivalente a um vídeo viral nos anos 80.
Pale Luna, no entanto, nunca circulou fora da área da baía de São Francisco. Todas as cópias conhecidas foram descartadas, todos os computadores que já rodaram o jogo são hoje detritos enterrados sob várias camadas de sujeira e poliestireno. Esse fato é atribuído a diversas decisões obscuras feitas por seu programador.
Pale Luna era um jogo de aventura em texto na mesma linha de Zork e The Lurking Horror, em uma época que o gênero já tinha saído de moda. Após carregar o jogo, o jogador era apresentado a uma tela quase em branco, exceto pelo texto:
Você está em uma sala escura. A luz da lua brilha através da janela.
Tem OURO em um canto, junto com uma PÁ e uma CORDA.
Tem uma PORTA ao LESTE.
Comando?
Então começava um jogo que um escritor de uma fanzine há muito tempo esgotada descreveu como "enigmático, sem sentido e completamente injogável". Como os únicos comandos que o jogo poderia aceitar eram PEGAR OURO, PEGAR PÁ, PEGAR CORDA, ABRIR PORTA e IR PARA LESTE, o jogador era em breve surpreendido com o seguinte:
Colha sua recompensa
LUA PÁLIDA SORRI PARA VOCÊ
Você está em uma floresta. Há caminhos para o NORTE, OESTE e LESTE.
Comando?
O que rapidamente enfureceu todos os jogadores que jogaram o jogo foi a natureza bugada e confusa da segunda tela em diante - apenas uma das decisões direcionais seria a correta. Por exemplo, nessa primeira tela, qualquer comando para se mover em uma direção que não fosse o NORTE faria o sistema congelar, obrigando o operador a reiniciar o computador inteiro.
Para piorar, todas as telas subsequentes pareciam com a tela anterior, alterando apenas a direção correta. Ainda pior, os comandos básicos de texto paraciam ser completamente inúteis. Os únicos comandos não relacionados a movimentos eram USAR OURO, que gerava a mensagem:
Não aqui
USAR PÁ, que mostrava a mensagem:
Não agora
E USAR CORDA, que escrevia o seguinte texto:
Você já usou isso
A maioria dos que jogaram o jogo progrediram alguns pares de tela antes de ficarem fartos de ficar reiniciando constantemente o computador e jogar o jogo com desgosto, descartando-o em seguida como a experiência de uma farsa mal programada. No entanto, tem uma verdade sobre o mundo dos computadores que se mostra verdade, independente da era: algumas pessoas que os usam tem muito, mas muito tempo livre mesmo.
Um jovem conhecido pelo nome de Michael Nevins decidiu ver se havia mais em Pale Luna do que os olhos podiam ver. Cinco horas e trinta e três telas depois na base do "tentativa e erro" e desligando o computador diversas vezes, ele finalmente fez o jogo mostrar um texto diferente. O texto nessa nova área dizia:
LUA PÁLIDA SORRI LARGAMENTE.
Não há caminhos.
LUA PÁLIDA SORRI LARGAMENTE.
O chão é macio.
LUA PÁLIDA SORRI LARGAMENTE.
Aqui.
Comando?
Levou mais uma hora até Nevins descobrir a combinação correta de sentenças para fazer o jogo progredir mais um pouco: CAVAR BURACO, LARGAR OURO e então TAMPAR BURACO. Isso fazia aparecer na tela:
Parabéns
—— 40.24248 ——
—— -121.4434 ——
Então o computador parava novamente de receber comandos, obrigando o usuário a reiniciar o computador mais uma vez.
Após deliberar por um tempo, Nevins chegou a conclusão de que os números se referiam à linhas de latitude e longitude - as coordenadas levavam a um ponto na floresta que dominava o Parque Vulcânico Lassen nas proximidades. Como ele possuía muito mais tempo livre que bom senso, Nevins decidiu ir até esse ponto para ver se havia algo a mais em Pale Luna além de seu final.
No dia seguinte, armado com um mapa, uma bússola e uma pá, ele navegou entre as trilhas do parque, observando com animação como cada curva que ele fazia correspondia exatamente às que ele tinha feito no jogo.
Embora ele inicialmente estivesse se arrependendo de ter trago sua ferramenta de escavação como um mero peso extra, a similaridade do caminha confirmava suas suspeitas de que a jornada poderia terminar com algum tipo de tesouro enterrado.
Depois de ter perdido o fôlego com o caminho tortuoso entre as coordenadas, ele foi surpreendido com um tropeço em cima de um pedaço de terra irregular. Seria um eufemismo dizer que ele ficou surpreso quando seus golpes pesados com a pá desenterraram a cabeça em decomposição de uma garotinha loira.
Nevins prontamente reportou a situação às autoridades. A garota foi identificada como Karen Paulsen, de 11 anos, reportada como desaparecida um ano e meio antes pelo Departamento de Polícia de San Diego.
Esforços foram feitos para encontrar o programador de Pale Luna, mas a área cinzenta legal praticamente anônima em que a comunidade de troca de software levou as buscas invariavelmente à vários becos sem saída.
Colecionadores são conhecidos por oferecerem mais de seis dígitos por uma cópia autêntica do jogo original.
O resto do cadáver de Karen nunca foi encontrado.
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